Sauvakävelyn EM-kisoissa nähtiin huippusuorituksia ja yhteisöllistä tunnelmaa

Kansainvälisen sauvakävelyliitto INWA:n ja Finlandia-hiihdon yhteistyössä järjestämät sauvakävelyn avoimet EM-kisat järjestettiin Lahdessa 12.-14. syyskuuta 2025. INWA ja Finlandia-hiihto järjestivät sauvakävelyn arvokisat yhdessä tänä vuonna toista kertaa.

Perjantaina kilpailuviikonlopun starttasivat avajaiset, joiden jälkeen 5 kilometrin kävelijät pääsivät vauhtiin Salpausselän syksyiseen maastoon. Lauantaina vuorossa olivat 10 ja 21 kilometrin kävelijät, ja sunnuntaina kisailtiin viestit ja Finlandia Fun -kuntosauvakävelytapahtuma.

Puolan Elzbieta Wojciechowska ylsi viikonloppuna hurjaan suoritukseen - hän kisasi kaikissa perjantain , lauantain ja sunnuntain lähdöissä ja kirjasi niissä jokaisessa itselleen osallistujien parhaan ajan sekä voiton.

Lauantaina maalialueella kaikuivat kannustukset ja kävi iloinen vilinä, kun 10 kilometrin kävelijät alkoivat saapua maaliin yhdentoista jälkeen. Suuri porukka liettualaisia sauvakävelyn ystäviä oli kokoontunut kannustamaan maaliin pinkovia tovereitaan. 

Porukkaan kuuluvat Sigita Nedelcenko ja Monika Sirkaite kehuivat lahtelaisia maisemia ja kumpuilevaa sauvakävelymaastoa. 

- Mielestäni reitin maasto oli erinomainen. Se oli mäkinen ja vaikea, mutta se haastoi sopivasti, Nedelcenko summasi.

Myös Sirkaiten mielestä haastava maasto teki kilpailusta hauskan, kun reitillä vaihtelivat suorat osuudet sekä ylä- ja alamäet.

Liettuan väreihin sonnustautuneet ryhmäläiset kannustivat maaliin saapuvia tovereitaan.

Naiset vierailivat Suomessa ensi kertaa ja nauttivat olostaan. Järvet, metsät ja maaston kumpuilevuus olivat tehneet heihin vaikutuksen.

Sirkaite ja Nedelcenko summasivat, että Salpausselällä kulkeva kilpailureitti oli haastava ja hauska.

Vapaaehtoiset suurena voimavarana

Sauvakävelyn EM-kisojen sujuvuudesta ja tunnelmasta on kiittäminen runsasta määrää talkoilijoita. Varustesäilytyksellä työskentelevät talkoolaiset kertoivat, että osallistujat olivat olleet ilahtuneita saamastaan palvelusta ja luoneet positiivista henkeä tapahtumaan. 

Myös juottopisteellä talkoileva Kirsi Parkkonen oli ilahtunut tapahtuman hyvästä tunnelmasta. Hän kertoi, että talkoolaisena kannustaminen ja kisailijoiden auttaminen yhdistyvät mukavalla tavalla. Tapahtumaa pääsee näkemään eturivistä ja nauttimaan luonnon helmassa.

Juottopisteellä tarjoiltiin vettä, urheilujuomaa ja energiakarkkeja.

Parkkosen kanssa kisailijoiden energiahuollosta huolehti Minna Lämsä, joka talkoili tapahtumassa toista vuotta. Hän kertoi, että tapahtuman osallistujat ja huoltajat muodostavat yhteisön, jossa on rento ja tuttavallinen meininki. Talkoilemisesta tulee itsellekin hyvä mieli, kun pääsee mahdollistamaan osallistujille onnistuneen päivän.

- Täällä ei ole yhtään hampaat irvessä -meininkiä, Lämsä pohti. 

Minna Lämsä kertoi, että jotkut kisailijat ovat tunnistaneet talkoolaisia viime vuodelta ja moikkailleet ystävällisesti. 

Yhdeltä matkaa lähtivät taittamaan 21 kilometrin kävelijät. Lahti Basketball Dance Crew’n talkoilijat Adalmiina Nieminen ja Kati Hukka lähettivät kisailijat matkaan Finski-lippujen saattelemana. Ennen lähtöä Nieminen oli pitänyt osallistujille myös yhteisen lämmittelyhetken.

Hyvät kannustajat ovat tärkeitä kilpailijoille, Nieminen ja Hukka kertoivat. He olivat saaneet osallistujilta kiitosta hyvän tunnelman luomisesta.

Nieminen ja Hukka olivat talkoilleet tapahtumassa myös viime vuonna. He kuvailivat tapahtuman tunnelmaa lämminhenkiseksi ja kannustavaksi. 

- Ihmiset ovat tosi hyvällä ja avoimella mielellä, Nieminen tiivisti.

Maalissa Nieminen ja Hukka jakoivat jokaiselle osallistujalle mitalin. Maaliintulijoiden onnellisuus lämmittää myös omaa mieltä ja saa työn tuntumaan merkitykselliseltä, Hukka huomautti. 

Sauvakävelyn MM-kisat jälleen vuonna 2026

Sauvakävelyn EM-kisojen tapahtumajohtaja Markku Levanen on tyytyväinen tapahtumaviikonloppuun.

- Viikonloppu on ollut täynnä iloisia ilmeitä. Lauantain pitkien matkojen päivä meni hektisempää perjantaita rauhallisemmin, hienoja urheilusuorituksia seuraten.

Levanen kertoo, että reittiä on muutettu viime vuodesta vaihtelevammaksi niin, että erilaisia tekniikoita pääsee hyödyntämään monipuolisemmin. Rata on haastava, mutta sen monipuolisuus on saanut osallistujilta kiitosta. Erilaiset kävelijät pääsevät hyödyntämään omia vahvuuksiaan radan eri kohdissa.

Ensi vuonna Lahdessa järjestetään sauvakävelyn MM-kilpailut. Tavoitteena on Levasen mukaan saada kasvatettua osallistujamäärää entisestään ensi vuodelle. Myös rataan on luultavasti tulossa pieniä muutoksia, joiden tarkoitus on parantaa kilpailun seurattavuutta ja luoda urheilutapahtuman tunnelmaa.

- Vaikka kyseessä on arvokisa, kuka tahansa voi tulla mukaan. Pääosa osallistujista on kuntoilijoita, Levanen muistuttaa.