Lumi Experiences -ryhmä nautti Finlandia-hiihdosta ja tutustui suomalaiseen kulttuuriin
Lahden seudun saunat, ladut ja avannot saivat Finlandia-viikolla vastaanottaa joukon iloisia pohjoisamerikkalaisia liikkujia.
Lumi Experiences -ryhmä valmiina tutustumaan Lahden seudun latuihin tapahtumaviikolla.
Joukko saapui Suomeen Lumi Experiences -matkantarjoajan kautta. Yhdysvaltalainen entinen olympiahiihtäjä Garrott Kuzzy perusti Lumi Experiences -yrityksen jakaakseen intohimonsa hiihtoon ja hiihtomatkailuun, ja tänä päivänä yritys tarjoaa sekä matkoja Worldloppet-tapahtumiin että maisemahiihtoreissuja ja matkoja katsomaan maailmancupin osakilpailuja. Osallistujat ovat yhdysvaltalaisia ja kanadalaisia hiihtoharrastajia ja talviurheilufaneja.
Visiitti Peltosen suksitehtaalle
Lumi Experiences -ryhmä tutustui suksien valmistukseen Peltosen suksitehtaalla Heinolassa.
Ennen Suomeen saapumistaan Lumi Experiences -ryhmä vieraili Viron Tartu Maratonissa. Suomessa ryhmän ohjelmassa oli esimerkiksi hiihtämistä Vierumäellä, saunomista ja avantouintia. Ryhmäläiset tutustuivat myös legendaariseen Lahden urheilukeskukseen ja kiipesivät ihailemaan maisemia mäkihyppytorneista. Finlandiaa edeltävänä perjantaina ryhmä vieraili Peltosen suksitehtaalla tutustumassa laadukkaiden suomalaisten suksien valmistamiseen ja kuulemaan mielenkiintoisia tarinoita kulissien takaa. Suksitaiteen historiaan päästiin käsiksi ihailemalla Peltosen suksia vuosien varrelta.
Suomessa vierailleen Lumi Experiences -ryhmän yksi ryhmänjohtajista, Margit Järva, kertoo yrityksen tavoitteena olevan, että vieraat voivat kokea, millaista on hiihtää uusissa maissa ja maisemissa ja samalla tutustua uusiin kulttuureihin. Halutessaan ryhmän jäsenet voivat osallistua massahiihtotapahtumiin - suuri osa ryhmän jäsenistä osallistui matkan aikana Tartu Maratonille tai Finlandia-hiihtoon, osa myös molempiin.
Margit Järva kertoo, että Lumi Experiences -ryhmien matkaohjelmaan kuuluu hiihdon lisäksi aina monipuolisia aktiviteetteja, kuten museoissa käymistä tai paikallisissa ravintoloissa syömistä.
Järva kertoo, että Lumi Experiences pyrkii järjestämään vierailuja suksitehtaille aina kun se on mahdollista. Ryhmät ovat päässeet vierailemaan esimerkiksi Fischerin, Atomicin ja Salomonin tehtailla hiihtomatkoillaan. Osallistujat pääsevät kysymään kysymyksiä ja oppimaan ensikäden kokemuksen kautta suksista ja niiden valmistamisesta.
Myös Peltosen tehtaalla ryhmän jäsenet olivat silminnähden kiinnostuneita suksien ominaisuuksista ja siitä, miten niitä on historian varrella valmistettu. Tehtaalla esillä olevat vanhat Peltosen sukset kiinnostivat ryhmäläisiä, ja moni kertoikin hiihtäneensä Peltosilla jo lapsena.
Ryhmäläiset ihastelivat vanhoja Peltosen suksia ja esittivät aktiivisesti kysymyksiä. Kysymyksiin vastaili tehtaanjohtaja Harri Pasila.
“Matkamme on ollut todella upea, olemme olleet sekä Virossa että Suomessa. Osallistujat rakastavat saunomista ja ovat olleet ällistyneitä siitä, miten hyvin latuja hoidetaan”, Järva kertoi ryhmäläisten kokemuksista Suomessa.
Ryhmän kanssa matkustavat Hilary Garrett Yhdysvaltain Oregonista sekä Randel Bladel Alaskasta nauttivat matkastaan Viroon ja Suomeen. Molemmat hiihtivät Finlandia-hiihdon rennoilla mielin, ilman aikapaineita - tavoitteena oli nauttia matkasta ja hiihtää maaliin asti.
Sekä Garrett että Bladel kertovat olevansa vaikuttuneita Lahden urheilupuitteista. “On hienoa, miten paljon ihmisten ulkoilumahdollisuuksiin panostetaan”, Garrett tiivistää. Bladel kehuu, kuinka Lahti on kauniisti suunniteltu ja siistinä pidetty kaupunki.
Suomalaiset ja Suomen hiihtomahdollisuudet tekivät Garrettiin ja Bladeliin vaikutuksen. Kysyttäessä, miten ryhmän matka on mennyt, Garrett ja Bladel vastaavat kuin yhdestä suusta: “Rakastan Suomea”.
Moni Lumi Experiences -ryhmän jäsenistä hiihti Finlandia-hiihdon.
